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Dieta povera di antiossidanti e risposta infiammatoria negli atleti
L’esercizio fisico nelle sue varie forme causa un incremento nella produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS) che possono causare danni ossidativi dei lipidi cellulari, proteine e acidi nucleici (stress ossidativo).
L’esercizio fisico moderato producendo i ROS, permette all’organismo di stimolare le proprie difese antiossidanti. Gli antiossidanti alimentari che comprendono la Vitamina C ed E, carotenoidi, flavonoidi, Zn e Se, proteggono il nostro organismo, collaborando con le difese endogene enzimatiche.
Una buona introduzione antiossidante con la dieta, comporta l’introduzione di una buona quantità di verdura e frutta, tuttavia questa copertura alimentare antiossidante è relativamente scarsa nella popolazione italiana. Una dieta povera di antiossidanti (1 o 2 porzioni di frutta e verdura /die) determina una riduzione evidente di vitamine antiossidanti e carotenoidi plasmatici e questa scarsa presenza di antiossidanti sembra che predisponga ad una reazione infiammatoria i soggetti che svolgono un’ attività fisica di buona intensità.
Questa ipotesi è stata testata in un recente lavoro su 17 runners, che hanno seguito un protocollo sperimentale: un laboratorio con il calcolo della loro VO2 max, e con la valutazione delle loro abitudini dietetiche attraverso un diario alimentare di 4 gg (nessuno dei partecipanti allo studio faceva uso di integratori alimentari contenenti antiossidanti). Nel test fisico gli atleti iniziavano l’esercizio alla velocità corrispondente al loro 60% di VO2max, mantenuta per 30 min; dopo di che la velocità è stata aumentata di 2Km/h ogni 2 min fino a quando è stato raggiunto la velocità massima dell’atleta; quindi si è aumentata la pendenza del 2% ogni 2 min fino ad esaurimento volontario.
Il primo test veniva fatto dai renne durante un periodo dove seguivano la loro abituale dieta ad alto contenuto di antiossidanti (A-AO), il secondo test era eseguito dopo 2 settimane con una dieta a restrizione di antiossidanti (B-AO). La dieta a B-AO consisteva nel limitare la loro assunzione di frutta e verdura a 1-2 porzioni/ die, e questo periodo era sufficiente ai ridurre le concentrazioni plasmatiche di antiossidanti. La dieta B-AO determinava una riduzione significativa nell’introduzione di fibre, Vitamina C e b-carotene rispetto alla dieta A-AO, e questa diversa introduzione di frutta e verdura causava anche una riduzione delle concentrazioni plasmatiche di b-carotene a riposo prima del test fisico. A riposo dopo la dieta B-AO le concentrazioni di TNF-á (marker infiammatorio) sono risultate più alte, e la sua concentrazione plasmatica aumentava enormemente dopo il test fisico con la dieta B-AO Interessante è che oltre a questi indicatori biologici dell’infiammazione che aumentavano, anche un parametro soggettivo della prestazione, come lo sforzo percepito durante l'esercizio fisico era più alto (P< 0.05) nella dieta B-AO, anche se ciò non comportava ma differenza nel tempo di corsa all’ esaurimento. In sintesi la restrizione alimentare di frutta e verdura a 1-2 porzioni/die in atleti sani, riduce la concentrazione di carotenoidi plasmatici a riposo e può aumentare la concentrazione plasmatica di mediatori infiammatori dopo esercizio fisico.
Nel post-esercizio la concentrazione dei mediatori infiammatori risulta elevata con una dieta a restrizione di antiossidanti rispetto a una dieta ricca di frutta e verdura. La performance non è stata diversa rispetto al tipo di dieta seguita, anche se la percezione della “fatica” è più evidente dopo la dieta a restrizione di antiossidanti.
Quindi una dieta ricca di carotenoidi può essere utile negli atleti che eseguono attività fisica regolare e di una certa intensità per combattere lo stress ossidativo e i processi infiammatori.
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